整体とは日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える施術方法について使われる。
日本語として大正時代にもちいられ始めた語句で米国で生まれた療法・整骨医学を整体と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在、普通にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療方法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう治療およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により種々の病状を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって調整アジャストメントすることにより、病気を回復しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的な歪みは体の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又は「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）に定められた手順は無く施術する人により施術することは違う。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を用いた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常医療と同時に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・術が統一されていないため、整体を冠する療法家おのおのが独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっている。
体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正などを中心に手を使った矯正（道具を使用する場合も）でする施術である。