整体は、日本では一般に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える施術法全般に用いられる言葉です。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた用語でアメリカ（米国）で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在、ふつうに使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た骨格矯正法（主に背骨）を主目的とした治療法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う技術およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により種々の病状を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシーです。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた治療法です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正「アジャスト」することにより、身体の不調を回復しようとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的な歪みは血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）や「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体には決められたやり方はなく、人により行う事は違います。大正の頃に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体、中医学の手技療法を使った整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学など加味した整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常医療と共に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・技術が共通でない為、整体を冠する療法家個人が自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっている。
身体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランス調整などを主に手足を使った技（道具を使用する場合も）でする施術である。