「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをしたために発症します。交通事故などで体に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ない。長時間の良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる「側弯症」は、健康に多種多様な影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は発見されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、装具などによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完治することは無いが、装具は少しは悪化を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、実際には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が沢山訪れます。整体では古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の施術で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。