整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える施術法の多くに対して用いられる言葉です。
日本語として大正時代にもちいられるようになった用語で、米国で体系づけられた療法・整骨医学を整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
今世間一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術方法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう技術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療により種々の病気を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック・「オステオパシー」です。治癒力を高めることと手技療法が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技によって矯正（アジャストメント）し、肉体を回復させていこうとする施術方法。オステオパシーは、肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えた。

整体に定められた方法は無く人によって施術する事は異なります。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独自の施術法など加えた整体など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に病院で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は論理・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっています。
身体の骨の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整などを主に手足による手技（道具を使用することも）でする治療である。