「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をしたことにより発現します。事故などで体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、身体にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることは無いが、装具はある程度進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も数多く、現実的には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方達が数多く来られます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの矯正で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。