いっぱんに、この病態すなわち、大きな物を持とうとした時などに強い腰痛が起こって立っていることさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、時々スプラング・バックでも同種の疼痛を発症する。発症要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を特定できる場合は多くない。また近頃では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな状況におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的です。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと判断される場合がおおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。疾患部位に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなうぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、関節をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に脊椎の歪みを調整して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰るときには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた椎骨を矯正します。微妙な関節の異常でも腰周辺に痛みを発することがある。この場合カイロプラクティックはとっても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを修正することによって、痛みが瞬間的によくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような強烈な調整をするカイロプラクティックにいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い治療をおこない悪化する事があるみたいです。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどのような時も過激な調整をおこなうことはない。