側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため発症初期における発見は難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症する。

ケガをしたことによって発現します。交通事故など体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が曲がる「側彎症」は、身体にいろいろな悪影響を与えます見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、実際には、効果を感じる人達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の方達が沢山診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていない。だが、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。