「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまり無いため発症初期における発見は難しく、ある程度成長してから気がつくことが多い。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故など体に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の骨の変形は少数のようです。長時間の悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に多種多様な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは確実に悪化を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する人は多くありません。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人が数多く来られます。整体は古くから側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療は見つかっていない。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の治療で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。