「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期での診断は困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたために発症します。交通事故などで体に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長時間の悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、身体にいろいろな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットは少しは悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、現実には、その効果を実感する方は少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が数多く来院します。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の治療で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。