側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまり無いので発症初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負った為に発症する。事故など脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期に渡る悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康にいろいろな影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもある。重度の「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲がなくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も多く、実際には、効果を実感する方はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術をします。このような場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の方達が数多く来られます。整体では昔から側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に有効な治療は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。