「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんどないため発症早期の診断は困難で、ある程度成長してから気付く事が多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をした為に発現する。交通事故など背骨に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長時間の歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、全身にいろいろな影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。コルセットで曲がりがなくなることはないが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、現実には、効果を感じる方はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者がたくさん診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療は発見されていません。しかし、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。