整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また体を整える療法の多くに対して使われる言葉。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった語句でアメリカで誕生した手技療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりのようです。
今、一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似ている脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした療法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう施術及びその方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により様々な症状を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」である。自然治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティックは椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャストメント」して、体を改善させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は肉体の構造的な歪みは血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体では定まった方法は無く、やる人により行う事は異なる。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など西洋伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技を使った整体（せいたい）、団体の独自の施術方法などを加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に病院で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家が、独自の説を語っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっています。
身体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手足を使用した矯正(矯正器具を使う場合も）でする施術である。