整体とは日本では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てに対して用いられる。
日本語として大正時代に利用されるようになった用語で、米国で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在普通に使用される意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助器具でおこなう治療及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により様々な症状を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」と「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた療法（りょうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技で矯正「アジャストメント」して、病気を改善しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは、身体の骨格の歪みは体の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）やオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体に決まった方法は無く施術する人によって治療することは異なります。大正のころに日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic などの西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体、中医学の手技を使った整体、団体の独特の治療方法などを加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は論理・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家おのおのが自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっています。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整など中心に手を使った矯正法（道具を使うことも）で行う施術です。