側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんどないため早期での発見は困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因？

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負ったことで発現する。事故などで背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、健康にいろいろな悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりがなくなることは無いが、コルセットは多少は悪化を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる人達は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者が沢山来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は発見されていないようです。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。