日本語一般には、この状況、重い物を持ち上げようとした時などに激しい腰痛が出現して立つことさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が走る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発生要因等も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」のように損傷の要因を断定できることは少ない。また近頃では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そのような環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法である。可能なら普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般に行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と言われる事が以外におおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪くなる事がおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いがしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つです。腰に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを矯正して体を整える療法です。「整体で治療をしたら帰る時には痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ椎骨を調整します。微妙な関節の異常でも腰に痛みを発することがあります。この場合には整体はすごく効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを治療することによって、痛みが瞬間的によくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強い修正をする整体にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な治療を行い悪くなる場合があるみたいです。いい整体では、急性の腰痛に対しどんな場合も強烈な修正をおこなうことはありません。