「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負ったことにより発現します。事故など背骨に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少数です。長期にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、身体にさまざまな悪影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。コルセットで曲がりが消えることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実的には、効果を感じる人は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者がたくさん訪れます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていない。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。