いっぱんに、この病態は、大きな荷物などを運搬しようとした時に急に強い腰痛が起こって立っていることさえ困難になる状態を、「」の通称をもっていいます。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、時々スプラング・バックでも同様の症状を発症する。発生要因等も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を断定できることは数少ない。近頃では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そのような環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ有効です。

一般に行われる病院の検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われる事が以外に多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化する事がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いがときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つです。痛む部分に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体は骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを調整して体を治す治療法です。「整体で施術をしたら帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。優しく歪んだ関節を整えます。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰周辺に激痛を発することがあるようです。このような場合には整体は凄く効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを治療することによって、疼痛が瞬間的になくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強い施術をする治療院にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な矯正をして悪化する場合があるのです。良い整体は、急性の腰痛に対しどんな時も強い調整をおこなうことはありえません。