「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みを伴うことはあまり無いため発症早期の診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発現します。

外傷を負った為に発現します。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期にわたる良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、体に様々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は確立されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりがなくなることはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を実感する方達は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方が数多く来られます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療は確立されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かも！整体の調整で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。