整体とは日本語では一般に手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また、体を整える治療法全般に用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に使われ始めた用語で、米国で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似た骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う治療およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により種々の症状を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストし、病態を治す施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは、身体の骨格の歪みは体液の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では定められた手順は無く、治療する人により行うことは違う。大正の頃に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの西洋より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独自の治療方法などを加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外ですので、一般医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自論を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっている。
肉体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手による技(矯正器具を使用する場合も）でする治療です。