一般には、この状態、大きな荷物などを運ぼうとした時に急に激しい腰痛が起こって立っていることさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突然痛みが走る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、稀にスプラング・バックでも同様の痛みを発する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰などのように損傷事由を特定できる場合は少ない。また最近では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば常日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがある程度有効である。

一般に行われる病院の検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと言われる事が多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる場合が多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりに時々事故も起こります。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な方法の一つになります。腰に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体は関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを治療して身体を治す手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。やさしくズレた骨格を治療します。微妙な骨格のズレでも腰周辺に激痛を発症することがある。この場合整体はとても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを整えることで、激痛が一瞬で良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強烈な施術をする所に通うのは要注意です。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対し過激な治療をしてひどくなる場合がある。いい整体は、急性腰痛に対しどんな場合も強い治療を行うことはありません。