側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みを伴うことはあまり無いので発症早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気づいた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康に多種多様な悪影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もある重度の「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになることもある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが消えることは無いが、コルセットは確実に悪化を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も多く、実際には、その効果を感じる方達は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術をします。この場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が多く診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かも！整体の治療で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。