整体は、日本語ではふつう手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える治療方法にもちいられる。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた言葉でアメリカで体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、俗に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている骨格の矯正（主に脊椎）を目的とした施術法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う施術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法により種々の病態を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・「オステオパシー」である。治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術法であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって調整（アジャストメント）し、肉体を改善しようとする施術法。「オステオパシー」は身体の異常な構造は体循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又は「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）にはお決まりのやり方は無く、治療する人によって施術することは異なります。大正時代に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）など欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を利用した整体、中国医学の手技を使った整体、各団体の独自の治療法など加味した整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般医療と共に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整など中心に手足を使った技術（道具を使用する場合も）で行う治療である。