側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してから気づくことが多い。気付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたために発現する。事故など体に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ない。長期にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が曲がる「側弯症」は、健康に色々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は発見されていません。

一般の病院で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完治することは無いが、コルセットは少しは悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も多く、現実的には、その効果を実感する方達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達が多く来られます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。