「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いため発症初期における診断は難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。およそ一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったために発症します。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少数のようです。長時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康に色々な悪影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあります。重度の側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する方は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人達がたくさん訪れます。整体では古くから「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。