日本語一般には、この状態はすなわち、重い物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が発生して立っていることさえできなくなる事を「」の通称をもって表します。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の痛みを発する。発生要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を特定できる場合は多くない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど効果的です。

一般に行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということが多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と判断されることがおおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化する場合がおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いがときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。痛む部分に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを調整して身体を治す治療です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を施術します。わずかな背骨の異常でも腰周辺に疼痛を発症することがある。この場合には整体はすごく効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを治療することによって、疼痛が瞬間的に消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な治療をする所に通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な矯正を行いひどくなる事がある。良い整体は、急性の腰痛に対してどのような時も強い調整を行うことはありません。