「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため発症初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症する。

ケガをしたことによって発現します。事故などで体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が湾曲する「側弯症」は、全身に色々な影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる事もある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行う「側彎症」の治療は、装具などによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲がなくなることはないが、装具は確実に悪化を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる方達は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術をします。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人が多く訪れます。整体は古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。