整体は、日本ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）全てに使用される言葉です。
日本語として大正時代に用いられるようになった語句で米国で体系づけられた手技療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりのようです。
現在普通にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」に似た骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう治療およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により色々な症状を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーです。治癒力を高めることと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャストメント」することにより、病態を治す療法。オステオパシーは肉体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティックや「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では定められた手順は無く、人によって理解・解釈は異なる。大正のころ伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの西洋伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を用いた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の治療方法など加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・術共に統一されていない為、整体を冠する治療家それぞれが、自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっています。
体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整など主に手による技（道具を使う場合も）でする施術である。