側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんどないため早期の診断は難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたことにより発症します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、体にさまざまな悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

医療でされる側弯症の治療法は、装具による治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、装具は確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も多く、現実には、その効果を感じる人達はわずかです。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術を行う。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が沢山診察に来ます。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かも！整体の調整で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。