日本語一般には、この状態すなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時に急に激しい腰痛が出現して立つことさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が出る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同じような病態を発症する。発症要因等もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰みたいに損傷の要因を断定できることは数少ない。また最近では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそこそこ有効である。

一般に行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明といわれる事が以外におおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができる事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなることがおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

疼痛が強い時は注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つになります。腰に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体でされているぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？整体では関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを治療して身体を整える手技療法です。「整体で施術をしたら帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ脊椎を整えます。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰に疼痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを矯正することで、疼痛が瞬時に消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような過激な修正をする治療院に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な治療をおこない悪化する事があります。良い整体は、急性腰痛に対しどんなときも強烈な修正をおこなうことはありえません。