整体とは日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また身体を整える治療法に用いられる。
日本語としては大正時代に利用されるようになった用語で、アメリカで誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在俗に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似た骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う施術及びその方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により多種多様の病態を改善することを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技で矯正「アジャストメント」することで、体の不調を回復しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック・オステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体には定まった方法は無く、施術する人により施術する事は違う。大正時代伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic など西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中国医学の施術を使った整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・術が統一されていない為、整体を冠する療法家個人が自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっている。
肉体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整など中心に手を使用した矯正(矯正器具を使うことも）でする施術である。