整体とは日本では普通手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般について用いられる。
日本語として大正時代に使用され始めた用語で米国で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
現在、一般的にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た背骨矯正（主に脊椎）を目的とした施術法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう治療およびその行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により様々な病態を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティックとオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整「アジャストメント」することにより、疾病を治癒させようとする治療法。「オステオパシー」は、体の構造の歪みは体循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic ・「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体では決められた方法は無く、行う人によってすることは異なる。大正の頃伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を取り入れた整体、中医学の手技療法を使った整体、団体の独特の施術法などを加えた整体などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般の医療と共に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、理論・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自論を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっています。
身体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手を使用した矯正法（道具は、補助として使用する）で行う施術である。