側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないので初期における診断はとても困難で、ある程度成長してから気付くことが多い。気が付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現します。

外傷を負ったことで発症する。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身に様々な影響を与えます外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

医療でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。コルセットで歪みが消えることは無いが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する人達は少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の患者が沢山来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。