整体とは、日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、肉体を整える施術方法の多くに対してもちいられる。
日本語として大正時代に使われるようになった言葉で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医術を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう施術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法により多種多様の症状を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技によって矯正アジャストして、身体の不調を回復させていこうとする施術法。オステオパシーは肉体の構造的な歪みは血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティックや「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体では決められたやり方は無く施術する人によって行う事は異なります。大正の頃日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を取り入れた整体、中医学の徒手矯正を使った整体、団体の独自の施術方法など加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般医療と同時に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・術が共通でないため、整体を冠する療法家それぞれが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっている。
肉体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整など主に手を使用した矯正法(矯正器具を使用する場合も）で行う治療です。