一般には、この状態、大きな荷物などを運ぼうとした時に急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ難しくなる事を「」の通称をもって表します。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同様の病態を発症する。発生要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるので「ギックリ腰」みたいに損傷事由を特定できる場合は数少ない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法である。できれば日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度有効である。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということが多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと言われることが多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることもあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる事がおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても疼痛が極端に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いが時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても有効な対処法の一つです。患部に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを修正して身体を整える手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。やさしくズレた脊椎を矯正します。微妙な関節のズレでも腰に激痛を発症することがあるようです。この場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを整えることによって、激痛が瞬間的に無くなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキボキするような強烈な施術をする治療院にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な施術をおこない悪化することがある。良い整体は、急性の腰痛に対してどのようなときも強い調整をおこなうことはないのです。