日本語一般には、この状況はすなわち、大きな物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発生する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発症する。発生要因も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」のように損傷の要因を断定できることは数少ない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな環境にならないように予防を講じるのも一つの方法になります。可能なら常日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど有効である。

一般に行われる病院の検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないといわれる事が以外に多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても痛みが極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いがときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。痛む部分に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを治療して体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。優しくズレた骨盤や脊椎を調整します。わずかな背骨の異常でも腰部に痛みを発症することがあります。このような場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを整えることで、疼痛があっという間に消失することがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強い修正をする治療院にいくのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対し過激な施術を受けて悪化することがあるようです。いい整体は、急性の腰痛に対してどんなときも強い矯正をおこなうことはない。