側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みを伴うことはあまり無いので発症早期での診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負った為に発症する。事故などで体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長時間の良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、身体に多種多様な悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完全に完治することはありませんが、装具は少しは悪化を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる方達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方達がたくさん来院します。整体では古くから「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていない。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かも！整体の施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。