「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想的な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発症します。

ケガをした為に発現します。事故などで身体に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数みたいです。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体に多種多様な悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもある。重度の「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する人達は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人達が沢山診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないようです。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。