側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気づいた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたことで発症する。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長い時間の歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、健康にさまざまな影響を与えます外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般の病院でされる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完治することはないが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を感じる人達は少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人が多く来院します。整体は古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療方法は発見されていません。だが、一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。