整体は日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、体を整える治療法（ちりょうほう）全てについて使用される言葉。
日本語として、大正時代に利用されるようになった言葉で、アメリカで体系づけられた手技療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりのようである。
今現在、世間一般に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う施術およびその行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により色々な病気を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と「オステオパシー」である。治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術法です。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって矯正「アジャストメント」することにより、身体の不調を治そうとする施術法。オステオパシーは身体の構造の異常は血液やリンパ液の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーの理論・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）には決まった方法はなく、行う人により行う事は違う。大正の頃伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体、団体の独特の理論や哲学など加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外ですので、一般医療と同時に病院で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、理論・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家おのおのが、独自の説を展開している。
カイロプラクティックの様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっています。
体全体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整など主に手を使用した矯正法(矯正器具を使用する場合も）で行う治療です。