「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いため発症早期での発見はとても困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気づいた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現する。

ケガをしたことによって発症する。事故など脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体にいろいろな影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあります。重度の側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる人達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療は確立されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。