「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため発症初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負ったために発症する。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、健康に様々な影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になることもあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

病院で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者がたくさん来院します。整体は昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は発見されていない。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。