整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般について使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に使われるようになった語句でアメリカ（米国）で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今現在、ふつうに使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を目的とした施術方法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う技術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により種々の病態を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic ・「オステオパシー」です。治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって調整「アジャスト」して、身体機能を改善しようとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造の異常は体循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーの理論・技法は整体や指圧などの日本の手技療法に影響をあたえた。

整体では決められたやり方はなく、人によって行うことは異なる。大正時代伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を使った整体、中国医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想などを加味した整体などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手を使用した矯正法(矯正器具を使用する場合も）で行う施術です。