側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことはあまりないので初期における発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発現します。

ケガをしたことによって発現します。事故などで身体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、体に色々な影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる人は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術をします。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の方が多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていません。だが、一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の施術で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。