整体は、日本語では一般的に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、体を整える治療法に使われる言葉。
日本語として、大正時代に用いられ始めた用語で米国で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在、一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術方法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう施術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法により色々な病気を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技で矯正「アジャストメント」し、病態を治す施術（せじゅつ）。オステオパシーは、肉体の骨格のアンバランスは体液の循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりの手順は無く、人によって施術することは違う。大正のころに日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を用いた整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の施術法など加えた整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常の医療と同時に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっています。
体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整などを主に手を使った矯正法（道具を使用することも）で行う施術である。