「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いため発症初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症する。事故などで体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、体にさまざまな影響を与えます外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多い。装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットは確実に進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を実感する方達は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が数多く来院します。整体は古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。