整体とは日本では主に手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える施術方法の多くに対して使われる言葉です。
日本語として、大正時代に利用されるようになった用語で、アメリカで誕生した療法・整骨医学を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう施術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法によりいろいろな病状を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシーである。自然治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術であります。カイロプラクティックは背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手で矯正「アジャスト」し、身体の不調を治そうとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は、肉体の骨格のアンバランスは体の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーの理論・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体では決められたやり方は無く治療する人により施術する事は異なります。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティックなどの西洋伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体、中国医学の手技療法を利用した整体、団体の独自の治療法など加えた整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家それぞれが自論を展開しています。
「カイロプラクティック」の様な科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっています。
体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手足を使った手技（道具を使用する場合も）で行う施術です。