「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんどないため発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現します。

ケガをした為に発症します。事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長時間の歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる「側彎症」は、全身に色々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完全になくなることは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、その効果を実感する方は少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体には「側弯症」の方が沢山来られます。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。