整体とは日本語では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉です。
また身体を整える施術法（せじゅつほう）全てに使用される言葉です。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた用語で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在、一般に用いられる意味では「カイロプラクティック」に似ている骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助器具でおこなう施術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法によりいろいろな病態を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法により調整「アジャスト」することによって、病態を改善しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的な異常は体の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又はオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。