整体は、日本語では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）にもちいられる。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた用語でアメリカで体系づけられた療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
今現在一般的に用いられる意味では、カイロプラクティックに似た脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療方法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう技術及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法により多種多様の病態を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術法である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技により矯正アジャストメントし、肉体を治す療法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）に定まったやり方はなく、行う人によってする事は異なる。大正の頃に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を利用した整体、中医学の手技を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法などを加味した整体などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般医療と共に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は、理論・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家それぞれが、自説を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっている。
身体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランス調整など主に手足を使った矯正方法（道具を使用することも）でする施術です。