いっぱんに、この状態すなわち、大きな荷物などを持とうとした時に強い腰痛が出現して立っていることさえできなくなることをぎっくり腰の通称でいいます。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、稀にスプラング・バックでも同種の症状を発する。発症要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷の要因を特定できる場合は数少ない。近頃では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに有効である。

病院で行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と判断される場合が以外におおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる事がおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようです。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いがしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。腰に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを修正して体を治す手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。優しくズレた椎骨を調整します。微妙な骨格の歪みでも腰部に激痛を発することがあるようです。この場合には整体は凄く効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを整えることによって、疼痛が一瞬で良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような過激な調整をする整体に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い治療を受けて悪くなる事があります。良心的な整体は、急性腰痛に対しどのようなときも強烈な治療を行うことはないのです。